推荐一本好书|经济学中的侦探小说:《魔鬼经济学》

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推荐一本好书|经济学中的侦探小说:《魔鬼经济学》,

追求读书有趣的人,极少会看经济学,因为太枯燥。但是读了这本《魔鬼经济学》,你会发现,原来经济学可以和侦探小说一样好看。写这本书有两个美国人:经济学家列维特、著名记者都伯纳。2005年《魔鬼经济学》面市一个月后,就荣登《纽约时报》畅销排行榜,连续8周占据第2名位置,排名仅次于《哈利•波特6》。经济学怎么才能不枯燥?为什么看了《魔鬼经济学》都说好?

一语破题:经济学,别老板着脸

在大学里学宏观经济学、微观经济学。现在回想起来,还有点头疼。太枯燥了!——弹性需求、机会成本、恩格尔系数、边际效应递减……,就像一张板着的脸,好难看呀。所以偶尔会带一本小说,在底下偷看,不过被老师发现了,那脸色会比经济学还难看。也难怪,经济理论嘛,当然不如福尔摩斯好看了。哎,看来结论还是下早了点。像侦探小说一样好看的经济学有啊。《魔鬼经济学》就是其中的一本。连封面都很诱人,一只绿苹果,切开了一角,哇,里面竟然是一只桔子!寓意是什么呢:表象和实事并不是一回事。

《华尔街日报》推荐理由:

“他更像一位另类的寻宝者,总是在试图帮助人们打破传统思维的束缚,发现本来的面目……这使得读起来就像一位侦探小说。”

书评人兰兹•伯格说得更神:

“《魔鬼经济学》的每一个章节都包含了一本一流侦探小说的所有元素。只不过列维特的最终目标不是‘找到凶手’,而是‘为你揭开真实世界的伪装’。……在阅读该书的过程中一直都‘屏住呼吸’,生怕一呼一吸之间,吹跑书中的那股灵气。” 有这么夸张吗?读完这本书以后,就会明白:为什么克林顿政府力邀作者列维特加入智囊团?为什么小布什总统把“请到列维特”作为拉拢选民的一张王牌。今天,好书网就和大家一起解读几个看点。

《魔鬼经济学》的看点

看点1. 发现买房子秘密:信息透明,防止上当

书中谈到了一个真实的案例,如何对付三K党。一位叫斯戴森•肯尼迪的人,他反对三K党的种族主义倾向,呼吁政府予以打击,各种办法都试过了,没有多少效果。后来终于发现了好办法,给了三K党毁灭性的打击。——办法很简单:公开信息。他三K党的秘密搞到手,不断地提供给报纸电台,结果,三K党会议的人组织开始萎缩。

其实,我们许多地方也是扫黄打黑呀,但是,“黑黄除不尽,阴风吹又生”。怎么办?史上有名的美国大法官路易斯•布兰代斯 (Lousi D Brandeis)说过,“阳光是最好的消毒剂”。这值得我们有关部门深思啊:让黑不再生,唯有见光明!政法机关的打击是“狠招”,但公众媒体的参与者才是“绝招”。

非常有意思的是,作者把三K党与房地产中介欺诈联系到了一起。对于一般人来说,卖房子至少会有两个种恐惧吧?卖掉了,但价钱卖低了;或者价格高了,卖不掉。

于是你找到了中介,让你的经纪人帮你找到一个黄金平衡点。中介怎么想?帮你多卖1万美元,就可能让他多等10天,最终他也只能得到150美元佣金。付出那么多的辛苦,最后可能卖不出,他有必要吗?所以他必须让你快卖,你得相信:30万美元的报价不低了,你不信就是傻瓜。书中揭底:

“你的经纪人不会直接喊你傻瓜。他们有很多方法可以达到这个目的。他只会给你这样的暗示,比如说他可以告诉你,就在同一个街区,有一所房子也在转让,那所房子比你的还要大,还要新,还要漂亮,可它已经闲置6个月都没卖出去了。从这个例子当中我们可以看出,经纪人的主要武器就是:将信息转化为恐惧。”

术业有专攻啊,就算你是“40而不惑,50而知天命”的人,买卖房子也比不上一个20岁的经纪人小姑娘。书里面讲了一个案例:斯坦福大学法律教授约翰•多诺修深有体会:

“我当时正要购买斯坦福的一所房子,”卖方的经纪人不停地告诉我,因为房地市场很快会繁荣起来,所以这笔交易一定对我有好处。可我刚签字,他就问我是否需要找一名经纪人来帮忙出售我现在的房子。我告诉他说不定我自己就可以把它卖掉,然后他回答道,“约翰,是在平时,你或许可以卖掉,但现在市场这么不景气,我觉得你确实需要一名经纪人。”

你看,在不到5分钟的时间里,一个“繁荣的市场”很快就变得“不景气”了。对于那些正在寻找下一笔交易的经纪人来说,他们很容易捏造出这样的“奇迹”。由此看来,中介变戏法,离不开信息障眼法。

看点2.发现罚款中的秘密:盲目罚款,适得其反

罚款是行政管理常用的方法:交通违章要罚款,偷税漏税要罚款,随地吐痰要罚款。有用吗?有点用,效用大吗?书中实验得出的结论是:未必有用!有时还适得其反。

设你是一名日托中心的管理者。他们明文规定家长们必须下午4时把孩子接走,可家长们经常迟到。孩子会着急,你也要留下老师等待那些迟到的家们。怎么办?一个办法是现成的:对那些迟到的家长进行罚款。

于是经济学家们决定在以色列的10所日托中心开展一项研究。 在刚开始的4个星期里,经济学家们只是简单地记录下迟到家长的数量;结果发现,每天每家日托中心平均有8位家长会迟。 于是在第5个星期,管理者决定对迟到的家长进行罚款。日托中心宣布,迟到超过10分钟的家长每次要支付3美元的罚款。这笔费用将被记人家长们每个月的账单——家长每月账单的平均金额为380美元。

罚款制度实施以后,迟到家长的数量开始迅速地增加。很快,每个星期迟到的家长就增加到20位,比刚开始时的平均数字增加了一倍以上。显然,日托中心的罚款制度起到了相反的效果。

大多数人都相信,只要能够设计出适当的奖罚机制,这个世界上所有的问题都能得到解决。这个案例表明,没有那么简单。比方说许多人都有驾车违章罚款的经历吧。我自己也有这样的经历。特别是有些地方为创收而罚款,珠三角地区就有这么一个市,在一段路上,长期限速40公里,基本上路过这里的车辆,都要留下“买路钱”。这样的办法也许会增加财政收入,但是有助于改善交通秩序吗?有助于提升司机们的自觉性吗?我看到的情境是:路过这些路段,许多车子不是选择了降低速度,而是把车牌贴上,以最高速度狂奔。这说明什么?不良政策,往往引出不良对策。()

正文完
 
小六
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